Bitcoin começa a atrair instituições financeiras

Embora todo o alarde tenha diminuído um pouco, 2015 foi um ano agitado para o bitcoin. Os investimentos de capital de risco superaram US$ 1 bilhão pela primeira vez. As pessoas estão descobrindo que é mais fácil investir na moeda virtual, graças ao surgimento de empresas como a Bitcoin Investment Trust.

Grandes companhias financeiras American Express, Nasdaq e Visa investiram em "startups" de bitcoin, "um divisor de águas em termos de atitude em relação à tecnologia", diz Gil Luria, analista da Wedbush Securities.

Então, quais são as previsões para 2016? Provavelmente veremos a primeira empresa bitcoin avaliada em mais de US$ 1 bilhão, uma desaceleração autoimposta na produção de novos bitcoins e mais instituições financeiras abraçando esse tipo de moeda e sua tecnologia. As principais incógnitas são o preço, a adoção pelo consumidor e como sempre a verdadeira identidade do criador do bitcoin, Satoshi Nakamoto.

"Esse deve ser um ano revelador para o bitcoin", disse Tim Draper, um investidor agressivo que comprou bitcoins e investiu em "startups" relacionadas, em e-mail.

"Espero que apareçam alguns aplicativos para os consumidores. Espero que o governo dos EUA finalmente reconheça o bitcoin como moeda. E espero ouvir falar do primeiro 'unicórnio' de bitcoin (talvez a Coinbase)", disse Draper " unicórnio" é como é chamada uma empresa cujo valor ultrapassa US$ 1 bilhão.

Barry Silbert, cuja empresa administra a Bitcoin Investment Trust, recentemente previu que Wall Street vai começar a negociar bitcoin, de acordo com um participante em um evento privado para investidores. Os bancos tradicionais, que nunca se aproximaram das "startups" de bitcoin, vão começar a trabalhar com essas empresas, ele disse.

As instituições financeiras também vão continuar a olhar para o "blockchain", a tecnologia por trás do bitcoin, para usá-la em transações seguras. Apesar de que podem não usar diretamente o bitcoin, um blockchain poderia ajudar a verificar qualquer transação financeira, da venda de ações ao pagamento de cupons de um bônus. A R3, uma startup, reuniu 30 bancos, incluindo Citigroup e Bank of America, para desenvolver padrões e tecnologia que as instituições financeiras poderiam utilizar.